鐘乳石之旅 (Luray Caverns) - 維吉尼亞州

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一直很想找時間去參觀這美麗的鐘乳石, 無奈找不到適當的時間. 趁著這次小朋友放一星期的春假, 就帶他們去玩, 看, 了一趟很有教育意義的鐘乳石之旅 ( Luray Caverns in Virgrnia ).

歷史起源:這個鐘乳石洞坐落在雪蘭多山谷 ( Shenandoah Valley ) 維吉尼亞州的阿勒革尼山脈東部. 當時這裡只是一個約5000 人口左右的一個小城鎮. 而其山洞是被一名當地的鐵匠工 安德魯. 坎貝爾 (Andrew J. Campbell) 和他13歲的侄子昆特( Quint ) 發現於西元1878年8月13日.
由於這塊土地為山姆 ( Sam Buracker )所擁有, 於是安德魯一行人找上山姆, 並希望能將這塊土地賣給他們. 但安德魯等人並沒告知山姆這個驚為天人的秘密, 又加上當時山姆又有大筆的債務未清, 於是同年9月份, 山姆以賤價13美元賣給了安德魯一行人. 隨後, 安憄魯即宣佈了洞穴的秘密. 山姆得知後, 一氣之下, 告上了法庭. 經過多年的訴訟, 直到西元1881年, 最後維吉尼亞州的最高法院判 安德魯 等一行人敗訴 (購買無效). 土地最後又回歸了山姆.
其後, 山姆又把土地賣給了別家公司. 直到西元1901年被 諾思科特上校 (T.C. Northscott ) 租了下來, 且上校還建造一個可以從山洞引進冷空氣到房子裡的空調設備, 使房子到了夏天不會潮溼悶熱. 而這也是在美國史上, 第一個有空調的房子.
到了西元1905 年, 最終被 諾思科特上校以60,000美元買了下來, 並真正的開放觀光導覽.
西元1950年, 由利蘭. 灑 ( Leland W. Sprinkle ) 建造世界最大由鐘乳石連接而成的管風琴. 利用各種不同的結構來發出聲音. 這個樂器綿延共有3英哩長 (3 miles) .
西元1988年在吉尼斯世界紀錄上 (The Guinness Book of World Records) , 被列為世界上最大的天然樂器.
至今, 諾思科特上校 家族還是這塊土地的持有者.

刻著發現於西元1878年08月13日
The Great Stalacpipe Organ
鐘乳石的形成:
當雨水穿過大氣層吸收二氧化碳, 漸而變成酸性 (也就是我們常說的酸雨) , 再經過土壤, 流經石灰石基岩層後, 能夠溶解少量的碳酸鈣. 而這些石灰岩洞穴,發現大多數的鐘乳石和石筍,主要由碳酸鈣所組成 (方解石分子+碳酸離子= 碳酸鈣),這也是沉積岩中常見的一種礦物。由於地層表面有很多裂隙, 當雨水從這些裂隙滴落到山洞裡,這些水份就會拾取二氧化碳和礦物的石灰石。因此就變成:
H2O (水 ) + CO2 (二氧化碳)+ CaCO3 (碳酸鈣) = Ca (HCO3) 2 ( 鈣)
而這個Ca (HCO3) 2 (鈣) 基本上溶解方解石(碳酸鈣的一種),一旦水從洞穴頂上的裂縫滲透並且碰到了洞穴內的空氣,而這些鈣碳酸氫銨就會回變成碳酸鈣。 簡單的說就是, 地層表面有很多裂隙, 當雨水從裂隙滲進土壤及岩層後, 經過長時期的累積, 水份從洞頂滴流下來, 繼而蒸發, 而水份中帶有的礦物質卻殘留下來, 日積月累, 厚度和寛度就僈慢的增加, 也就形成了鐘乳石.
大多數的鐘乳石, 通常生長期約100年左右 (每個世紀) 才會長1/4 英寸~1 英寸不等. 根據官方的記載, 洞內的鐘乳石平均120年才長1立方英寸. 而也有研究表示, 在四年中, 位於南澳大利亞凱利石洞的袋鼠島 (Kelly Hill Caves of Kangaroo Island), 鐘乳石的成長率高達1/2 英寸, 可說是非常的快.
鐘乳石名稱:
鐘乳石 ( Stalactites ) -- 懸掛在天花板上
石筍 ( Stalagmites ) -- 從地面往上長的
石柱 ( Columns ) -- 當鐘乳石和石筍連在一起
石堤 ( Flowstone ) -- 水底下形成堤狀的鐘乳石
石幔 ( Drapery ) -- 在洞穴壁上形成像幕簾似的

跟著指標, 看到了Luray Caverns Entrance 入口的牌子

Belle Brown Northcott Memorial -- as know as The Luray Singing Tower
百麗布朗諾思科特紀念館 -- 也被稱為盧瑞歌唱塔
鐘乳石洞的對面, 清晰可見這座高塔, 此塔為紀念諾思科特上校的妻子, 建於西元1937年. 總高為117英尺. 其塔內還包含了47個鐘琴. 而每年的春天, 夏天和冬天都會有定期45分鐘的獨奏會.


排隊等著買票........ 價目表

這個感覺不起眼的小門, 正是進入地下奇觀的入口處

階梯還算不少, 為了拍照, 只好辛苦了爹地, 一人扛起嬰兒車和車上的baby 慢慢的往下走.....

其實在很久以前我也看過鐘乳石, 但事隔多年, 印象有點模糊. 剛好這次又再讓我回味一下, 而眼前所見的這一幕, 還是讓我著時驚豔

警告標示牌
導覽員一開口對大家說的第一句話就是-- 請勿觸碰
洞穴內的溫度都控制在約華氏 54 °F (攝氏12 °C) 左右, 會有點涼, 入內參觀時, 請記得帶件薄外套.

洞穴內的鐘乳石, 大部份是白色的. 而有些會有不同的顏色, 是因為吸收了土壤或岩石層裡的雜質而形成的顏色. 紅色和黃色是由鐵, 黑色是二氧化錳, 藍色和綠色是銅化合物.



有名的夢之湖 - Dream Lake
也有人稱之為 - Mirror Lake, 因為湖水中所見的石像其實都是上面的倒影, 就好像一面鏡子反射似的.

夢之湖 - Dream Lake

夢之湖 - Dream Lake
這些水中的倒影, 可說是比3D的圖型還更立體

導覽員介紹這為Fish-- 魚市場, 還真的蠻像魚的呢. 還可清楚看到魚的尾鰭.




洞內的鐘乳石之壯觀

導覽員特別介紹這個, 因為這個鐘乳石至少已有 7 百萬年 (7 Million Years)

一對比之下, 可見人之渺小



他們稱之為 Saracen's Tent

像不像千層蛋榚

ice cream - 霜淇淋

這個為 Double Column

這個鐘乳石的斷面, 有點像是水晶的感覺


深達 6 英尺. 每年一次, 他們會把所有的硬幣取出, 並捐贈給不同的慈善機構. 板子上面登記著自西元 1954 年開始及捐贈的金額.


管風琴 -- The Great Stalacpipe Organ

有名的荷包蛋 -- Fried Eggs

像不像一顆牙齒呢?

整個導覽約近一個小時左右, 上樓後, 就是gift shop

水晶塊一個要價 $14.99 美元

橱窗內展示各種水晶製品

眾多禮品當中, 就屬就些小動物最特別, 可惜要價不斐..............一隻要價$19.99美元
位址於: 970 US Hwy 211W, Luray, VA 22835
聯 絡: 540-743-6551
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